Dedicado a formar uma nova geração de conservacionistas, o Programa Fonseca de Liderança, realizado pelo Fundo Global para o Meio Ambiente (GEF, na sigla em inglês), levou um grupo de 15 fellows para acompanhar a 8ª Assembleia do GEF, realizada em Samarcanda, Uzbequistão, no início de junho. E entre os selecionados estavam dois doutorandos brasileiros, apoiados por meio do Programa Bolsas FUNBIO – Conservando o Futuro: Catherine Rios e João Xavier.

“Para nós que somos da pesquisa foi muito interessante ver como essas discussões acontecem em nível global, como os delegados e países fazem essa discussão. E entender as políticas por trás dos financiamentos e das estratégias de conservação. E que nós precisamos participar desse debate para colocar nossas necessidades regionais e nacionais na mesa de discussões”, resume João, doutorando da Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC).

A Assembleia é o órgão de governança máximo do GEF, composta por 186 países-membros que se reúnem a cada quatro anos para traçar um caminho para o cumprimento das metas ambientais globais. O evento reúne ministros, chefes de organizações internacionais, líderes empresariais, defensores da sociedade civil, povos indígenas, mulheres e jovens de todos os países.

“Foi uma experiência excelente, que com certeza mudou minha vida pessoal e profissional. Estar na Assembleia me permitiu conhecer outros fellows, entender melhor como funcionam as tomadas de decisão e como são distribuídos os recursos financeiros para a conservação que impactam na minha pesquisa de doutorado e na conservação do Brasil”, conta Catherine Rios, doutoranda da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG).

A experiência dos fellows incluiu a realização de um curso de lideranças, voltado para fortalecer suas habilidades e capacidades como porta-vozes da conservação da natureza no mundo. 

“Acho que o principal foco do Programa Fonseca de Liderança é oportunizar. Oportunizar para que nossos países do Sul Global possam fazer pesquisa, de base e qualidade. E essa experiência definitivamente me permitiu ter novos sonhos. Novos caminhos profissionais foram abertos para mim”, afirma Catherine, que está na fase final da sua pesquisa sobre a biodiversidade rica e única da área de transição entre Caatinga e Cerrado no estado do Maranhão.

O pesquisador da UFSC compartilha o sentimento e a gratidão aos aprendizados, conexões e trocas que os dois irão levar dessa oportunidade. Em seu projeto, João  busca compreender os impactos causados pelas mudanças climáticas aos anfíbios e como as estratégias atuais de conservação dão conta – ou não – da conservação desses animais no longo prazo na região subtropical brasileira, que engloba os estados do Sul, parte de São Paulo e Mato Grosso do Sul. Uma pauta atual, global e que, agora, ele tem mais ferramentas para amplificar.

“No treinamento de lideranças aprendemos como estruturar nosso projeto, como avaliar nossa tomada de decisões, como tentar mudar a atitude do nosso público-alvo com relação à conservação, como atender aos objetivos dos nossos projetos e como comunicá-los”, explica João.

O Programa Fonseca de Lideranças foi criado em nome do cientista brasileiro Gustavo Fonseca, que faleceu precocemente em 2022, em homenagem às suas contribuições para a conservação da biodiversidade no mundo. Em parceria com outras iniciativas institucionais já existentes, o programa dedica-se a formar e apoiar uma nova geração de profissionais da conservação de países em desenvolvimento e com economias em transição.