Criada em 2018 pelo Governo Federal, a Rede Nacional de Trilhas de Longo Curso e Conectividade – RedeTrilhas tem sido um importante instrumento de política ambiental e social ao fomentar a criação, manutenção e divulgação de grandes trilhas que atravessam os seis biomas brasileiros. 

Estruturadas a partir de critérios definidos pelo poder público, as trilhas vêm contribuindo para conectar áreas de proteção por meio de corredores ecológicos, fortalecer o vínculo entre sociedade e meio ambiente ao proporcionar experiências na natureza e impulsionar o turismo de base comunitária. 

Nesta entrevista, Bernardo Issa de Souza, trilheiro e Coordenador-Geral de Gestão do Sistema Nacional de Unidades de Conservação da Natureza (SNUC) do Ministério do Meio Ambiente e Mudança do Clima (MMA), explica os benefícios ambientais e sociais trazidos por essa política, fala sobre a atuação da RedeTrilhas e dá dicas para quem quiser curtir as trilhas, sobre as quais você pode se informar neste link.

Como e quando surge o conceito de trilhas de longo curso como ferramenta de conservação?

As trilhas de longo curso são uma ferramenta de conservação no mundo todo, que pode seguir modelos diferentes. Tem o modelo norte-americano, por exemplo, que é focado no fortalecimento das áreas protegidas; o modelo europeu, que funciona mais como uma ferramenta de geração de emprego e renda e é menos conectado à natureza. O modelo brasileiro, que surgiu nos últimos anos, tem sido muito comemorado aqui e lá fora por concatenar um pouco dos dois acima. Estamos conseguindo juntar as duas propostas e fazer das trilhas um instrumento de desenvolvimento e afirmação regional, além de proporcionar mais conectividade entre as Unidades de Conservação. 

E qual o principal papel das trilhas para a conservação ambiental?

A trilha de longo curso tem vários papéis, mas o mais relevante deles talvez seja o de gerar conectividade entre as áreas protegidas. A partir das trilhas, criamos corredores ecológicos que ajudam a fortalecer a conservação ambiental. Isso do ponto de vista físico, estabelecendo esses espaços e instalações florestais. Mas elas também proporcionam maior integração das UCs com o território em que estão inseridas, já que permitem que a unidade possa atuar além dos seus limites, ampliando a sua inserção regional.

Além do papel para a proteção do meio ambiente, as trilhas de longo curso também atuam na geração de empregos para as populações que vivem em seu entorno? 

Como as trilhas ampliam os limites das UCs, elas também fortalecem o papel dessas áreas regionalmente. Todas contam com serviços de apoio, como hospedagem, alimentação, transporte, turismo, etc. Há toda uma dinâmica econômica em torno de uma trilha e esse é um benefício que evidencia a importância de uma área protegida no território. Muitas vezes, essas áreas de conservação estão em regiões em que há pressão do agronegócio e de outros setores que não permitem a conservação ambiental. Então, na medida em que se possibilita uma vantagem econômica decorrente da Unidade de Conservação, cria-se uma camada de proteção adicional que envolve a sociedade.

Quantas trilhas de longo curso reconhecidas já existem no país? Elas estão em todos os biomas? 

No momento, temos 22 trilhas reconhecidas e uma que está na fase final. Acho que já podemos considerar que são 23. E, sim, temos trilhas de longo curso reconhecidas em todos os biomas brasileiros. 

E como uma trilha de longo curso passa a ser reconhecida pelo MMA? Quais são os pré-requisitos principais a serem cumpridos?

A Portaria nº500, de 15 de setembro de 2020, define o que é exigido como requisito para que as trilhas sejam reconhecidas pelo governo. Esse processo é feito em duas etapas. A primeira é uma aproximação em que os interessados submetem a trilha para uma avaliação preliminar. Na segunda fase, entramos no que eu acho mais importante, que é saber qual será a instituição responsável pela trilha. Eu posso dizer que o principal requisito é que ela tenha um nível de governança. Tem que ter alguém que se comprometa com as ações de longo prazo para a manutenção da trilha. Então, além daqueles quesitos básicos — passar por uma Unidade de Conservação, promover a interligação desses territórios, ter um plano para geração de renda das comunidades próximas —, é fundamental que um grupo associado se comprometa a mantê-la e seja responsável pela permanência da trilha naquele território. 

O que é feito para garantir a segurança das pessoas que vão percorrer as trilhas?

O principal ponto é a sinalização. Esse, aliás, é o principal avanço que a RedeTrilhas implementou neste processo. A sinalização é fundamental para garantir que todos os visitantes tenham acesso facilitado a informações cruciais no momento em que estão fazendo a trilha. Então, é preciso demarcar as áreas, sinalizar os caminhos e alertar sobre riscos. Tudo isso é fundamental para que as pessoas se sintam seguras durante a travessia. Também existe um conjunto de procedimentos indicados aos usuários, como não fazer a trilha sozinho, ter sempre os equipamentos básicos de segurança – como água e comida, kit de primeiros socorros, lanterna, entre outros -, informar a sua entrada e previsão de saída, entre outros. E, por fim, deve-se atentar às peculiaridades de cada trilha. As mais isoladas demandam um procedimento de informação mais apurado. Aquelas com perfil mais urbano podem contar com ferramentas de comunicação em que os visitantes possam reportar perigos e detalhes de manutenção facilmente. Mas a sinalização é um aspecto importante para todas elas sempre. 

Qual é o público dessas trilhas? Elas também são preparadas para receber visitantes com pouca ou nenhuma experiência?

As trilhas estão abertas e preparadas para todos os tipos de visitantes. Existem trajetos mais curtos, mais longos, mais fáceis e mais difíceis. Em geral, recebemos visitas de pessoas mais jovens, de ciclistas e daqueles que buscam se reconectar com a natureza. Desde a pandemia de COVID-19, o número de visitantes em áreas naturais tem aumentado bastante e as trilhas são uma opção muito buscada por essas pessoas. 

Existe previsão para reconhecimento de mais trilhas em 2026? 

Sempre existe previsão de surgimento de novas trilhas. O reconhecimento é um processo permanente. Também estamos trabalhando pela aprovação de um decreto que poderá dar ainda mais relevância à política da RedeTrilhas. Está em tramitação. A partir da aprovação desse decreto, iremos ganhar mais forma e, com isso, mais recursos e apoio, fortalecendo as nossas ações de conservação como um todo. Será um avanço super importante. 

E você é trilheiro? Já chegou a visitar alguma dessas trilhas? 

Quase todas, desde criancinha. Isso é o que move a gente mais do que tudo. Difícil dizer em qual eu ainda não fui (risos).